Un peu plus de la moitié provient d'un pays européen

Près de 57 % des immigrés résidant en Languedoc-Roussillon sont d'origine européenne. Les immigrés originaires d'Espagne sont de loin les plus nombreux : ils représentent à eux seuls 30 % des immigrés avec une communauté de 63 000 personnes. Viennent ensuite les Marocains (42 000 personnes) et les Algériens qui sont au nombre de 24 000. Deux autres communautés dépassent 10 000 ressortissants : les Italiens et les Portugais.

Par sa frontière avec l'Espagne, le Languedoc-Roussillon est la première région d'accueil pour les immigrés natifs de ce pays : près d'un immigré natif d'Espagne sur cinq (soit autant qu'en Ile-de-France) s'est arrêté dans la région. Toutefois le nombre d'immigrés originaires de ce pays ne cesse de diminuer depuis 1968.

Ce mouvement de baisse s'est accéléré entre 1990 et 1999. Au total, la population issue de ce courant migratoire a été réduite de plus de la moitié en trente ans.

Les immigrés originaires d'Italie sont, comme les immigrés natifs d'Espagne, une population d'immigration ancienne dont la part diminue. C'était la deuxième population en effectif au sein de la population immigrée en 1968, depuis cette date les effectifs baissent presque au même rythme que ceux en provenance d'Espagne.

La part des immigrés originaires du Portugal est proche de celle des immigrés venant d'Italie. Seuls 1,9 % des immigrés originaires du Portugal qui vivent en France, se sont installés dans la région. L'Ile-de-France en attire davantage puisque près de la moitié d'entre eux y vit. Cependant leur nombre a augmenté de 28 % entre 1990 et 1999 dans la région, ce qui les classe au cinquième rang au sein de la population immigrée régionale alors qu'ils représentent la deuxième population immigrée la plus importante au niveau national.

L'immigration en provenance de l'Europe du Nord est en progression dans la région. La population la plus importante est originaire de Belgique ; elle a presque augmenté de moitié entre 1990 et 1999. Sont également en forte progression les populations originaires d'Allemagne ou de Grande Bretagne. L'ouverture du tunnel sous la manche, l'accroissement des liaisons aériennes, et l'amélioration du réseau routier ont permis certainement un accès plus facile vers la France et vers le sud.

Les immigrés originaires de l'Europe de l'Est notamment les natifs d'un des dix nouveaux pays membres de l'Union Européenne sont peu présents en Languedoc-Roussillon. Ils représentent 1,5 % des immigrés contre 2,8 % au niveau national (voir le graphique et le tableau).

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Plus du tiers sont originaires du Maghreb

La population originaire d'un des trois pays du Maghreb (Algérie, Maroc, Tunisie) regroupe près de 70 900 personnes. Elle constitue une part croissante de la population immigrée régionale, passant de 5 % en 1968 à 35 % en 1999 (voir les graphiques). Son effectif a été multiplié par 7,4 en trente ans. C'est surtout entre 1968 et 1975 que la croissance a été très rapide. Les immigrés en provenance du Maghreb étaient 9 600 en 1968 ; ils étaient 4 fois plus en 1975.

En 1968, les immigrés nés au Maroc étaient seulement 3 000 dans la région. Depuis cette date, leur nombre ne cesse de progresser ; mais c'est surtout sur la période la plus récente que cet accroissement a été le plus fort : le nombre d'immigrés originaires du Maroc a dépassé le nombre d'immigrés originaires d'Algérie au recensement de 1990.

Les immigrés natifs d'Algérie sont en troisième position dans le classement régional, alors qu'ils occupent la première place au niveau national. Cette population a réalisé son plus fort accroissement entre 1968 et 1975.

En 1968, les immigrés nés en Tunisie étaient aussi nombreux que ceux nés en Algérie ou au Maroc. Depuis, après une période d'augmentation de leurs effectifs, leur nombre a diminué. Aussi la population immigrée d'origine tunisienne est à peine plus nombreuse en 1999 qu'en 1968 et ne représente plus que 2 % des immigrés.

Ainsi, en Languedoc-Roussillon, les trois-quarts des immigrés sont originaires d'un pays du bassin méditerranéen.

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